Ниточка возможностей только что порвалась. Ничего, придется искать другой путь… И я его найду, как всегда. Наш разговор как-то затух, каждый задумался о своем. В полезности Володи я не разуверился, нужно, конечно, следить за парнем и мозги ему вправлять, тогда все будет хорошо.

Где-то через час пришли солдатики и выпустили меня из так называемого карцера, потом мило сопроводили до кабинета лейтенанта. Внутри, помимо него, стоял сержант.

— Ну что, Борис Иванович, будем правду говорить? — с издевкой спросил Бердяев.

— Конечно, — ответил я.

— Слушаю.

— Насколько мне известно, дело было так. Сержант Смирнов, как подобает настоящему военному, прикрыл своим телом несколько детишек, у которых случился шок при встрече с монстром, — у лейтенанта вопросительно поднялись брови. — Не нужно удивляться, уже весь поезд об этом судачит. В бою был ранен, монстр убежал. Я вышел на странные звуки, заметил тварь и нож в его пасти. Мы вступили в схватку, в которой мне чудом повезло его одолеть. Конец.

Повисла пауза. Смирнов выдавил улыбочку, а вот лейтенанту мой рассказ не понравился. Он сидел над бумагами и что-то записывал.

— И ты мне хочешь предложить, доложить, что аристократ подвергся нападению монстра в бронепоезде его величества? Что безопасность отпрысков родов под угрозой, пока они едут отдавать долг Родине? — то ли спрашивал, то ли возмущался Бердяев.

Смирнов молчал как рыба, и они вдвоем смотрели на меня. Вы чего, мужики? Я тут, что ли, главный? От меня ждете решения?

— Слушайте, мне эта слава не нужна. Не потому, что я аристократ, просто не хочу лишних проблем. Давайте героем всей истории по-прежнему останется сержант? Был ранен, преследовал тварь и убил ее, по дороге спас еще несколько напуганных аристократов. Вам же нужно показать, что тут все под контролем? Получается, что военные поезда остановили нападение, угрозы не было, кроме парочки намокших трусишек. Вы — хороший начальник, а сержант — герой.

Снова пауза. Не знаю, что там мутит лейтенант, но ему все не так. Я убил монстра — плохо, сержант — плохо. Или в этой истории должен быть только один герой — он?

— Наверное, это лучшее решение данной ситуации, — сказал тихо Бердяев, будто одолжение сделал. — Вот только что делать с теми, кто видел, что произошло на самом деле?

— Я поговорю с ними, — ответил сразу. — У всех был шок и сознание спуталось.

Мы дружно улыбнулись. Ну вот, вроде и с этой сложностью покончено. Не думал, что буду помогать Эдику… Мне разрешили вернуться на свое место. Думал спросить за Володю, но пусть еще промаринуется, полезно будет. Кажется, где-то читал, что запахи прочищают мозги.

Уже возвращался к своему купе, как заметил, что военные дружно в каждом вагоне проверяют коробки наверху. Значит, что-то не подействовало, и монстры проникли, а тревога сработала только после. Вот какую проблему пытается прикрыть лейтенант? А тут если были еще замешаны аристократы, которые убивают монстров… Внимания к ситуации стало бы куда больше.

Ладно, я скоро покину этот поезд.

Лейтенант в своем кабинете, когда ушел Солнцев и Смирнов

Бердяев никак не мог понять: Смирнов и мальчишка сговорились? Только как? сержант передал ему свое оружие, и они друг друга прикрывают? Глупость какая… Смирнов ненавидит аристократов и бояр. А мальчишка после дуэли, в которой навыдумывал Эдуард, не должен к нему питать теплых чувств.

Пришлось дать запасные части для радаров поезда, чтобы военные проверили и починили те, которые испорчены. Лейтенант планировал продать их на другой бронепоезд, следующий по более опасному маршруту. Офицер был готов отдать кругленькую сумму за них.

Ну ничего, в следующий раз комплект деталей по бумагам пройдет, что был использован, а он все спишет себе в карман.

— Чтобы выжить в это неспокойное время, нужно крутиться, — сказал себе под нос Бердяев.

Его род бояр был не очень богат. Всего семьдесят лет назад родственник стал гражданином. Потом за заслуги перед императором и службу на стене им дали титул. И вот уже дед взялся всерьез за отца, а тот — за Сергея Юрьевича.

Деньги, власть нужно выгрызать. Император сидит там где-то и не видит всего, что происходит. Чтобы выжить, а потом хорошо и сладко жить, необходимо крутиться. На жалование офицера много не добьешься, да и военная пенсия у отца лейтенанта просто смешная.

Все потому, что они бывшие простолюдины и их род молодой. Но ничего. Все деньги всегда были у военных, особенно во время войны. А после появления монстров можно считать, что она никогда не прекращается. Не просто так Бердяевы пошли в армию. Нужно иметь чуть больше мозгов, чем у остальных, да и не дрейфить, тогда все будет хорошо.

Лейтенант еще раз постучал пальцами по столу — он всегда так делал, когда думал. Солнцев сам находит проблемы, а крайне важно, чтобы доехал до стены в здравии. Погиб бы сейчас он от монстра… Сухим из воды выйти бы не получилось. Именно поэтому лейтенант и пожалел сержанта.

На столе была еще одна записка, в ней глава рода Марковых «просил» без шума забрать бумаги у Солнцева и свалить это на кого-нибудь. Главное, чтобы ничто не указывало на род и лейтенанта. Сами документы уничтожить, и не дай бог Бердяев заглянет в них — его не спасут ни погонны, ни боярский род. За это предлагали щедрую сумму.

— Зайдите! — крикнул Сергей Юрьевич. В кабинет заглянул военный, и лейтенант передал ему приказ, что нужно сделать с аристократом Солнцевым. Солдат ушел, а Бердяев смотрел на бумаги, которые заполнял по факту происшествия в бронепоезде.

Лейтенант никак нельзя указывать в докладе, что в убийстве твари участвовал Борис Иванович. С него бы потом крепко спросили, и больше никаких 'подработок╗. Поэтому он и спустил все на тормозах для сержанта. Но ничего, в следующую поездку Смирнов просто так не отделается.

Сергей Юрьевич был очень злопамятным и мстительным человеком. А его выставили дураком в этой ситуации. Такого он никогда не простит. Прямо сейчас снова открыл дело Солнцева и дописал:

«Во время нападения монстров на бронепоезд подверг опасности жизни аристократов. Не выполнял приказы. Из-за его действий пострадали военные».

Лейтенант улыбнулся. Бориса Ивановича ждет лучший отряд на стене, как и сержанта. Даже интересно, сколько мальчишка проживет?

Я зашел в свое купе. Девушки были очень удивлены, увидев меня. Ольга даже вскочила.

— Борис! С тобой все в порядке? Я так переживала! — почти полезла ко мне обниматься девушка, но остановилась.

— Все хорошо, — ответил я улыбкой Обручевой.

— Что с ним будет? Захотел показать, чего стоит. Видимо, аристократическая моча в голову ударила, — зло прокомментировала мои действия Царева.

— Елизавета! — возмутилась Ольга. — Что ты себе позволяешь? Тебя попросили остаться, а сама сбежала и потом пришла раненая.

— Кстати об этом, — понизил я свой голос и посмотрел тяжелым взглядом на Цареву. Подошел ближе. Ее голова упиралась мне в область груди. Смотря на девушку сверху вниз, добавил: — Еще раз ты не выполнишь то, что я тебе говорю, можешь больше не подходить и забыть, что мы помогаем друг другу на стене.

Девушка попыталась встать на носочки, чтобы хоть как-то добавить себе роста. Ее очень смущало такое положение, но дальше шеи она не дотянулась.

— Еще чего! Подчиняться мужчине, который вдруг решил, что он тут главный? Никогда! Ой… — вырвалось у Елизаветы, когда я сделал еще один шаг и прикоснулся своим телом к ней. Она стала заваливаться за сиденье и, чтобы не упасть, обхватила меня руками за талию.

Как только поняла, что только что прикоснулась ко мне, то разомкнула ладони и рухнула на сиденье. Ее нижняя губа задрожала, личико возмущенное, сказать ничего не может.

— Ну вот видишь, можешь же быть послушной? — спросил я с издевкой.

— Да… Пошел ты! — повысив голос, крикнула она.

— Елизавета Царева! Вы забываетесь, с кем разговариваете! — вскочила Ольга.