Его свет упал на ручей рядом. И я сначала не поверил глазам. Может, это от темноты? Подошел поближе и присел, опустил кончики пальцев в воду и размазал жидкость.

— Немного вязкая, — сказал я вслух.

Но это не самое странное, вода будто с черным отливом. Свет фонаря упал на траву. Я оторвал листок растения и разглядел его. Темные прожилки. Встал, даже на листьях деревьев есть эта «чернота». Так повлияли разломы и волны монстров на природу?

— Юный исследователь, ты насмотрелся? — одернул меня сержант.

— Ага! — ответил я с улыбкой, а сам сорвал всех растений, сколько смог, и запихал в карманы.

Володя говорил, что травы и листья используются в зельях. Авось что-то полезное захвачу? Свое я упускать не собираюсь, пока есть такая возможность. Подошел к сержанту.

— Значит, так! Отходим метров на пятьсот. Ты стоишь еб… лицом торгуешь, я прячусь. Когда тварь на тебя нападет, сваливай назад, дальше все сделаю сам. Понял?

— Да, — ответил я сухо.

Не чувствуй я себя так хреново, возмутился бы, что тоже хочу поучаствовать в убийстве монстров, опыт как-никак. Но то, что сегодня основную работу возьмет на себя сержант, меня устраивало.

— Пойдем. След в след ступай, звуков не издавай, — сказал он, пшикая на себя какую-то воду.

— А это? — решил я уточнить.

— «Смазка», — ответил он. — Делается из желез монстров. Если на себя нанести, то перебивает человеческий запах и магию.

Мы двинулись вперед. Хм… Интересная вещица, спрошу у Володи, может ли сделать такую. Только железу жалко, она дает слишком хорошие возможности для развития.

Передвигались почти бесшумно. Сержант останавливался, чтобы проверить, что я следую за ним. Не мог поверить, что какой-то аристократик может так перемещаться.

В прошлой жизни, в пещерах, помимо моего основного рациона — «песчаных гусениц», водилось много всякой дряни. Ящерицы, скорпионы, змеи и вартанги. Они не прочь полакомиться человечиной. И единственное место, где эти твари не появлялись — возле магических кристаллов.

Вообще, человек очень быстро учится любой вещи, если у него есть мотивация. Моя же была остаться целым. Когда ящерица пару раз откусила у меня куски мяса с ноги, я научился ходить тихо. После яда скорпиона, который успел высосать и прижечь магическим кристаллом, я научился аккуратно брать любые вещи.

Улыбнулся. Не думал, что буду вспоминать «пещеру» и жизнь в ней с ностальгией. Поймал себя на ощущении, что почти могу идти с закрытыми глазами. Я слышу сержанта, то, как он наступает на траву и куда смещается, даже его дыхание.

Странно, никогда за собой не замечал подобных особенностей. Может, это из-за яда? Через пять минут нашего не самого быстрого передвижения мы добрались до места.

— Так, стой тут. В идеале используй магию. Эти твари на нее очень хорошо реагируют и быстрее придут. Главное, не ссы и не подставляйся, — дал мне напутствия сержант. — Боря, не влипай ни во что! Прошу, — по-отечески добавил Самсон.

Ответил улыбкой. Твердохлебов сместился в сторону и перешел на бег. Через минуту я уже не чувствовал его. Воздух здесь какой-то другой, разряженный, что ли? Будто после грозы.

Звуковая пуля появилась у меня на руке, маленькая и очень больная. От применения магии заныли внутренности и скрутило ноги. Продолжал держать ее.

Наживкой в своих двух жизнях я еще не был, прямо новый опыт. Не то чтобы мне нравится, но если это даст результаты… готов тут хоть песни начать петь. Время тянулось. Звуковая пуля мерцала и пыталась исчезнуть. Я держал ее из последних сил.

— Сука, да где вы? — уже не выдержал я.

Послышался шелест. Вот только не рядом, а метрах в двадцати от меня. Ничего себе… Оно приближалось. По ощущениям, тварь не очень большая, не знаю, почему я так решил.

Десять метров. Она стала меня обходить. Я развернулся и направил почти исчезнувшую звуковую пулю. Монстр остановился, ну, или это сержант на брюхе ползает. Я замер в ожидании.

Бросок. Моя звуковая пуля, если то, что осталось, можно так назвать, полетела в тварь. Ее отбросило на пару метров. Словно ветер, справа ко мне кто-то бежал.

— Боря, не дерись! За спину уходи! — кричал сержант.

Я резко переместился назад. Прыжок, еще, и вот появился Самсон. Свет фонаря озарил тварь. Я бы подумал, что это лисица, вот только вместо рыжей шерсти на ней были зеленые водоросли или хрен пойми что. Половина пасти отсутствовала. Черные глаза, которые оценивали нового соперника в лице Твердохлебова.

Сегодня обязательно попрошу у сержанта, чтобы выдал учебные пособия по монстрам, больше не хочу гадать, кто передо мной. Самсон запустил в нее земляной шип. Вот какая магия у сержанта? Тварь отскочила в сторону. Монстр взъерепенился. Водоросли встали дыбом и, словно иглы, полетели с тела в Твердохлебова.

Сержант что-то отбивал магией, от других отворачивался. Я просто наблюдал за этой потасовкой. Сразу понятно, что Самсон не особо напрягается, больше показывает, как себя нужно вести в бою с подобной тварью.

Монстр бросился на него. Сержант выставил защиту, подобие лисицы завязло в песочном барьере. Самсон уже сформировал копье и насаживал тварь на него, как появилась еще одна и резко бросилась ему за спину. Там барьера не было, Твердохлебову пришлось защищать свою задницу.

Хруст.

— Да вы, сука, издеваетесь! — сказал я, когда на меня вышел еще один экземпляр.

Нужно было хоть оружие попросить, в следующий раз обязательно. Самсон попытался дернуться ко мне. Только первая тварь, которая еще не подохла, облила руку сержанта с копьем своими водорослями.

Мой противник ощетинился, и в мою сторону полетели эти зеленые иглы. Начались танцы. Ловил крохи импульсов, чтобы сформировать пулю и не пропустить яд во вместилище.

— Долбанный ежик в тумане! Когда у тебя эти иглы закончатся? — крикнул я монстру.

Парочка уже угодила мне в левую руку, и теперь она повисла, не слушается. Хрен мне, а не магия! Все! Каналы больше не пропускают энергию, и, судя по тому, что я уже чувствую, яд подступил совсем близко.

— Была не была, — сказал я себе под нос и бросился на тварь.

Очень надеялся, что они будут действовать одинаково. Монстр подпрыгнул и попытался вцепиться в меня. Правой я подбросил левую руку и подставил под пасть существа. Почувствовал, как мою кожу прокусили, а следом и мясо. Зубами уперлись в кость. Больно, блин! У нее, похоже, и на зубах яд? Водоросли стали оплетать мою и без того не слушающуюся конечность.

Упал на колени и прижал голову твари. Второй рукой схватил ее за шею и потянул, что было силы. Послышался хруст. Навалился всем телом и, развернув корпус, дернулся своим весом.

Пальцами я разорвал шкуру и вошел в мясо монстра, запускал их глубже и глубже. Тянул до тех пор, пока не оторвал к чертям голову вместе с чавкающим звуком. Слизь брызнула в лицо, кожу сразу защипало.

— Сдохни! — крикнул я и упал на спину.

Голова твари висела на моей руке вместе с водорослями, и черная жидкость вытекала из шеи.

— Ни х** себе! — Вздохнул сержант рядом. — Не думал, что можно так убить монстра. Да ты у нас потрошитель, Борис Иванович!

Повернул голову на Самсона и улыбнулся. Времени немного.

— Сержант, не поможете снять эту дрянь? — показал я на руку. — И мне срочно нужна железа монстра.

Самсон ржал, пока резал «волосы» «лесного лешего», так зовут эту тварь. Потом мы провозились с тем, чтобы расцепить ее пасть и снять голову. Не думал, что Твердохлебов такой весельчак.

— Скажи кому не поверят, новичок голыми руками разорвал тварь. Это как же ты до такого додумался? — все никак не успокаивался сержант.

Когда мою руку освободили, с барского плеча дали две лечилки. Одну вылил на руку, а вторую — в рот. Меня охватили приятная прохлада и покалывания. Мы взяли туши и пошли к стене.

Как сказал Твердохлебов, на запах трупов сбегаются монстры и жрут их. А к монолитам они не подойдут, тут самое безопасное место для разделки. Самсон кинул мне нож и показал, как резать, что доставать. Я потрошил эту тварь, словно безумный. Мне нужна эта долбанная железа!